Puede ser difícil saber cuándo reemplazar un filtro HEPA. ¿Debería uno guiarse por la apariencia? Probablemente no. A juzgar por el aspecto, resulta ser una mala medida de la eficiencia del filtro. La mejor manera de probar la eficiencia de un filtro HEPA y determinar cuándo reemplazarlo es usar un monitor de calidad del aire.
¿Por qué usar un monitor de calidad del aire?
Las empresas de purificadores de aire brindan recomendaciones sobre la frecuencia con la que se deben reemplazar los filtros HEPA. El problema es que estas recomendaciones rara vez están respaldadas por datos y parecen haber sido sacadas del cielo. Además, la duración de un HEPA depende de muchos factores, como los niveles de calidad del aire exterior y la frecuencia con la que se usa el purificador.
Además, es difícil medir la efectividad de un HEPA simplemente a simple vista. A continuación se muestran tres filtros HEPA de nuestra prueba de 200 días del HEPA de bricolaje original. El día 90, el HEPA parece bastante sucio, pero los datos muestran que solo había perdido alrededor del 4 % de efectividad en ese momento. En el día 200, la efectividad había disminuido significativamente en un 50%.
En lugar de seguir las apariencias o confiar en las recomendaciones del fabricante, que puede tener incentivos para que los clientes reemplacen los filtros con más frecuencia, el uso de un monitor de calidad del aire le brinda datos en tiempo real sobre el estado de su filtro HEPA.
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¿Qué monitor de calidad del aire debe usar?
Las partículas más peligrosas en nuestro aire suelen ser algunas de las partículas más pequeñas. Las partículas de menos de 2,5 micrones, llamadas PM2,5, son partículas diminutas y peligrosas que pueden entrar en el torrente sanguíneo y los órganos y causar una variedad de problemas de salud.
Debido a esto, un monitor de calidad del aire PM2.5 es una de las mejores herramientas para garantizar que el aire sea seguro para respirar y probar la eficiencia de un filtro HEPA para eliminar estas partículas.
Afortunadamente, un monitor preciso de calidad del aire PM2.5 no necesita arruinarse. Los datos de prueba muestran que los mejores monitores de calidad del aire PM2.5 también son algunos de los más baratos.
¿Busca un monitor de calidad del aire PM2.5? Consulte nuestro artículo respaldado por datos sobre los mejores monitores de calidad del aire del mercado:
Leer más: Los mejores monitores de calidad del aire PM2.5 en 2021
Dos formas de usar un monitor de calidad del aire PM2.5 para probar los filtros HEPA
El método uno es el método más simple, pero tiene sus fallas. Aunque un poco más práctico, el método dos es el método preferido que permite ver con precisión la reducción de la eficacia de un HEPA con el tiempo.
Método 1: Asegúrese de que los niveles de calidad del aire sean «seguros»
Un método es usar un monitor de calidad del aire para probar periódicamente los niveles de calidad del aire interior. Una vez que el filtro HEPA no puede llevar constantemente los niveles de calidad del aire a niveles «seguros», es hora de reemplazar el filtro HEPA. El límite anual recomendado por la OMS para PM2.5 es de 10 microgramos. Idealmente, un purificador de aire con un filtro HEPA nuevo debería reducir los niveles de calidad del aire por debajo de este límite. Si no, se necesita un purificador más fuerte o varios purificadores para cubrir el área deseada.
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Una vez que un purificador no puede reducir los niveles por debajo de este límite como puede hacerlo con un HEPA nuevo, esto puede indicar que se debe reemplazar el filtro.
Aunque este es el método más simple para usar un monitor de calidad del aire para probar un filtro HEPA, tiene algunos problemas. Primero, los límites recomendados para PM2.5 son muy generales. En realidad, la contaminación del aire por PM2.5 es similar al plomo, en el sentido de que no existe un nivel «seguro». Los niveles inferiores a 10 microgramos también pueden ser perjudiciales para la salud.
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Método 2: Comparar con los niveles de calidad del aire usando un filtro nuevo
El método preferido para probar el filtro HEPA de un purificador de aire es un poco más práctico. Esto implica probar la calidad del aire interior mientras se usa un nuevo filtro HEPA durante un período de tiempo para obtener una línea de base de cuál es exactamente el rendimiento de un nuevo filtro de aire HEPA. A medida que se usa un filtro HEPA y su eficacia disminuye, se podrían comparar los niveles de calidad del aire interior con esta línea de base.
Por ejemplo, a continuación se encuentran los datos recopilados para la efectividad del filtro original Smart Air DIY. Como puede ver, la efectividad original de «línea de base» para este filtro fue reducir los niveles de partículas en ~90%. Por supuesto, recopilar esta cantidad de datos es un poco exagerado, pero la idea es verificar el filtro periódicamente para ver cómo se compara la efectividad con la línea de base.
Una cosa a tener en cuenta es que los niveles de calidad del aire exterior pueden fluctuar bastante, lo que puede influir en los niveles de calidad del aire interior. Por lo tanto, se recomienda llevar el monitor de calidad del aire al exterior y verificar la calidad del aire exterior para asegurarse de que la comparación se realice con niveles similares de calidad del aire exterior.
¿A qué nivel de disminución en la eficacia de HEPA se debe reemplazar un filtro HEPA? No hay un «punto de inflexión» en el que la eficacia de un HEPA caiga en picada. Una buena regla general es cambiar el filtro cuando se hace evidente que el filtro no puede mantener constantemente los niveles de calidad del aire como cuando era nuevo.
Resumen: uso de un monitor de calidad del aire para probar un filtro HEPA
En última instancia, todo se reduce a una compensación entre el costo de reemplazar un filtro y la efectividad. Cuanto más a menudo se reemplace un filtro, más eficaz será el purificador de aire para filtrar el aire. Pero esto tiene un costo. Con un monitor de calidad del aire PM2.5, uno sabe exactamente cuán efectivo es su filtro HEPA y puede reemplazar su HEPA según los datos, no la prueba ocular.
Advertencias
Algunas advertencias sobre el uso de un monitor de calidad del aire para probar un filtro HEPA incluyen:
- Asegúrese de que la calidad del aire exterior no sea significativamente más alta de lo normal en su área. Todos los filtros funcionan peor cuando la calidad del aire exterior es peor.
- Asegúrese de que el purificador de aire esté colocado en la mejor posición.
- Si el HEPA tiene un prefiltro, asegúrese de aspirar periódicamente el prefiltro; de lo contrario, el prefiltro sucio puede afectar el rendimiento de filtración del HEPA.
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